Fixé sur ce que j’appelle l’épopée de la goutte d’eau chez Butor au fil de ses « études » américaines, relecture de Barthes, « Littérature et discontinu » (il y a un demi-siècle donc) qui a bien perçu le rôle et même la majoration stratégique du détail. Il le place à la source du discours « brisé » ou « énumératif » de Mobile et l’exhausse « au rang de structure » – bien entendu (Essais critiques, Œuvres complètes, t. II, 437 et 433). Le détail est mesuré à l’aune de la tradition rhétorique, en rupture avec les valeurs du lié qui progresse plutôt par plans hiérarchiques, articulés et développés. Barthes reconnaît dans la distribution mouvante et la répétition « d’éléments clos » (ibid., p. 436) une littérature du discontinu, un art à variété « purement combinatoire » (p. 437). Cette vision trouve appui sur le modèle du signe et du mot alors que Butor conçoit le livre en raisonnant plus volontiers à partir de la double unité de la phrase et de la page.
