Il fallait une
après-midi fraîche et ambiguë pour reprendre le texte liminaire de Situations, II (Gallimard, 1948) :
« Présentation des Temps modernes ». L’articulation est explicite entre la
littérature, et la « valeur littéraire » (p. 30) dont l’importance
est rappelée en conclusion, auxquelles il s’agit de redonner une
« fonction sociale » (p. 16) perdue (en ligne de mire, bien entendu, l’esthétique
du désintéressement XIXe siècle, avec la lecture proprement
sartrienne de l’Art pour l’Art, et déjà l’obsession du cas Flaubert avant
l’inachevable chantier de L’Idiot de la famille). Ainsi énoncée, l’idée qui trahit un effet de
croyance lui-même historiquement situé, comme maximal à l’égard de la
littérature, peut résonner étrangement si on la mesure aux discours actuels du
discrédit qui entoure cette pratique singulière. À la fonction sociale il
faudrait peut-être même ajouter la fonction culturelle sinon civilisationnelle.
Mais si elle est prise dans une politique et une métaphysique, notoirement la
théorie de l’engagement, ce qui retient le plus est encore la place que la
littérature occupe dans « la constitution d’une anthropologie synthétique »
(p. 23), à revers de ce que Sartre décline en leitmotiv sous l’appellation d’esprit d’analyse
propre à la classe et à l’idéologie bourgeoises, portant de la sorte atteinte à
l’humanisme traditionnel et à son idéalisme métaphysique. Évidemment cette
anthropologie s’énonce chaque fois comme totalité. Mais.
