De l’écrivain au critique, la même expression
– dont la récurrence pose la question de savoir évidemment s’il ne s’agit pas
plutôt d’un lieu commun, traversant le temps. Ce qu’interdit pas d’en explorer la métaphorique,
active. Car ni l’une ni l’autre n’ont exactement la même valeur. Victor Hugo, Littérature et philosophie mêlées : « la phrase à grands plis »
du XVIIe siècle – allusion aux constructions périodiques, entre
autres ; Gustave Lanson, L’Art de
la prose : « la
phrase à grands plis », celle dans laquelle se drape Chateaubriand, pour y
refléter son moi et prendre la pose, bien sûr. L’épithète « grands »
promeut l’éloquence et le registre élevé ; mais elle noue à la typologie
rhétorique la catégorie classique de « grande manière » par opposition
à la « manière maigre ».
