Au moment où se noue l’intrigue de 1832, qui rassemble sur le mode épique plusieurs lignes narratives du roman, longue cadence avec sa protase surdimensionnée qui condense et anticipe la mise en scène de cette « voix d’en bas » ou vox populi, en passant des entités collectives (associations, écoles) à « chacun », mouvement pris dans l’écriture, et la lecture rétrospective de l’histoire sociale entre les années 30 et 1862 : « Tandis qu’une bataille encore toute politique se préparait dans ce même emplacement qui avait vu déjà tant d’événements révolutionnaires, tandis que la jeunesse, les associations secrètes, les écoles, au nom des principes, et la classe moyenne, au nom des intérêts, s’approchaient pour se heurter, s’étreindre et se terrasser, tandis que chacun hâtait et appelait l’heure dernière et décisive de la crise, au loin et en dehors de ce quartier fatal, au plus profond des cavités insondables de ce vieux Paris misérable qui disparaît sous la splendeur du Paris heureux et opulent, on entendait gronder sourdement la sombre voix du peuple. » (Les Misérables, XIII, 3, p. 972).
